Le stress stimule l’appétit, augmente la graisse abdominale, augmente le risque de maladie et peut même jouer un rôle dans nos relations intimes. La liste est longue, mais qu’est-ce que le stress et comment est-il lié à toutes ces conséquences? Explorez le concept de stress et découvrez comment le stress chronique peut affecter négativement des systèmes physiologiques spécifiques de notre corps.
Cependant, il est important de se rappeler que cette réponse biologique est essentiellement la même quel que soit le type de stress que nous nous imposons et ne diffère que par l’ampleur de la réponse requise. De plus, le terme «allostase» fait référence au concept selon lequel le corps tout entier participe à cette réponse adaptative, et c’est donc notre mécanisme de réponse le plus faible (c’est-à-dire provenant d’un système particulier) qui peut devenir problématique lorsque le corps essaie de gérer le stress.
Cependant, si nous avons ce mécanisme de réponse biologique intégré au stress, pourquoi les experts médicaux expriment-ils une plus grande inquiétude quant au stress et à son lien avec la maladie et la mort prématurée? L’une des principales explications est le type de stress que nous mettons.
Notre mécanisme de réponse au stress est conçu pour répondre aux stress physiologiques aigus – ceux qui ne stressent notre corps que pendant de courtes périodes (par exemple, en évitant un tigre à dents de sabre) lorsque nous répondons par un travail physique. Nous appelons souvent ce mécanisme notre réponse de combat ou de fuite. Soit nous affrontons le facteur de stress, soit nous nous en éloignons. Le stress est de courte durée et donne au corps suffisamment de temps pour se remettre du stress.
Bien que notre stress ait changé, notre réponse biologique au stress n’a pas changé. L’inquiétude croissante n’est pas nécessairement liée aux agents de stress, mais a plus à voir avec l’effet cumulatif de notre mécanisme de réponse au stress et la façon dont le corps se remet de cette réponse au stress.
Comme nous sommes sujets à de fréquents épisodes de stress psychologique (c’est-à-dire, un stress chronique) ces jours-ci, les réponses des experts médicaux et des chercheurs ont tendance à tourner autour de la récupération de ces réactions. Si nous ne pouvons pas récupérer complètement, le corps devient faible et vulnérable. Ainsi, le stress ne cause pas nécessairement de maladie, mais augmente simplement le risque de maladie.
Endurance
Le principal changement associé à notre mécanisme de réponse au stress est lié à la nature du facteur de stress lorsque nous avons vécu la transition d’épisodes moins fréquents et aigus de stress physiologique intense à des épisodes plus fréquents et plus petits attaques de stress psychologique dont le corps a du mal à se remettre.
Pour mieux comprendre cette différence, il peut être utile d’examiner d’abord les mécanismes clés de la réponse au stress. Notre réponse au stress biologique a été conçue pour la survie et est régulée à la fois par les systèmes nerveux et endocrinien (hormonal).
Essentiellement, les deux systèmes sont des systèmes de communication qui reçoivent des informations sensorielles de diverses sources (yeux, oreilles, peau, sang, etc.) et transmettent des réponses appropriées à des cibles spécifiques après avoir traité les informations pour rétablir l’équilibre.
- Le système nerveux est un système de communication à action rapide mais de courte durée qui fonctionne en transmettant des impulsions nerveuses – il répond très rapidement aux stimuli, mais ses effets ne durent pas très longtemps (par exemple, une augmentation soudaine et à court terme de la fréquence cardiaque quand il a peur).
- Le système endocrinien est un système de communication lent mais durable qui fonctionne sous l’influence des hormones – il est activé plus lentement (parfois par une activité nerveuse), et son action peut durer plus longtemps (par exemple, une augmentation soutenue de la fréquence cardiaque) pendant 60 minutes).
Lorsqu’il est activé, le SNS déclenche plusieurs réponses conçues pour aider le corps à optimiser ses chances de succès lors de la réponse de combat ou de combat. Beaucoup de ces effets sont médiés par les hormones énumérées dans le tableau 1-1. Ces réponses incluent:
- Augmentation des réponses cardio-pulmonaires (p. ex., tension artérielle, fréquence cardiaque, élargissement des tubes respiratoires pour déplacer plus d’air).
- Augmentation de la mobilisation du carburant (c’est-à-dire la décomposition des graisses stockées et des glucides stockés – du glycogène pour les rendre plus disponibles pour la production d’énergie).
- Augmentation de la vasodilatation des vaisseaux sanguins vers le cerveau et l’entraînement musculaire – sont nécessaires pour augmenter l’attention, la mémoire et la mémoire; et augmenter l’apport de nutriments et d’oxygène.
- Augmentation de la capacité de coagulation du sang – nécessaire pour arrêter le saignement à mort pendant la réaction de combat ou de fuite.
- Réduction de la perception de la douleur (analgésie) – nécessaire pour tolérer l’inconfort pendant la réaction de combat ou de fuite.
- Diminution de la croissance, des réparations et de la maintenance
- Diminution de la capacité de reproduction.
- Diminution de la sécrétion et de la digestion de la salive et des enzymes digestives – cela peut expliquer pourquoi une personne a la bouche sèche lorsqu’elle est nerveuse (c’est-à-dire parler en public).
- Diminution de la contractilité de l’estomac et de l’intestin grêle
- Augmentation de la contractilité du côlon (évacue les intestins pour augmenter les chances de survie pendant les réponses de combat ou de fuite) – cela explique pourquoi des couches sont utilisées sur les prisonniers pendant l’exécution.
- Augmentation de la contractilité de la vessie (élimine l’urine pour augmenter les chances de survie lors des réponses de combat ou de fuite) – cela explique pourquoi les humains et les animaux urinent quand ils ont peur.
- Fonction immunitaire améliorée – essentielle pour lutter contre les agents pathogènes.
- Augmentation de l’intensité de la transpiration – stimulation de l’ecclérine et de l’apocrine (principalement sous les aisselles) pour éliminer la chaleur.
Stress et réactions cardiovasculaires
Chaque fois que nous réagissons au stress, la libération d’adrénaline augmente l’adhérence plaquettaire, aidant le sang à coaguler. De même, lorsqu’il est stressé, le corps a tendance à augmenter le volume sanguin pour compenser toute perte potentielle de volume sanguin due à la transpiration ou aux saignements en augmentant la libération d’hormone antidiurétique (ADH) par l’hypophyse antérieure, qui réabsorbe le liquide des reins. Cependant, sans perte de volume sanguin (c’est-à-dire sans transpiration causée par l’exercice), le résultat final est une augmentation de la pression artérielle.
En cas de stress, la mobilisation des graisses à partir des cellules graisseuses augmente le taux de circulation sanguine dans le sang, augmentant ainsi la probabilité que ces lipides se déposent sur les parois des vaisseaux endommagés. Cela augmente le risque de maladie cardiaque et d’accident vasculaire cérébral. De plus, si ces graisses, mobilisées à partir de toutes les zones du corps, ne sont pas utilisées par les cellules en raison de la nature psychologique du stress, nombre de ces graisses circulantes se redéposent dans la région abdominale plutôt que dans les cellules graisseuses sous-cutanées. Ce déplacement des réserves de graisse vers la zone abdominale la plus dangereuse (graisse viscérale) augmente également le risque de maladie cardiaque.
Par conséquent, l’exposition à des épisodes de stress aigus et à court terme qui réduisent le volume sanguin (c’est-à-dire la transpiration) et utilisent des graisses en circulation est tolérable, mais une exposition répétée à un stress chronique entraîne finalement des problèmes de santé.
Stress, métabolisme, appétit et santé intestinale
Le corps libère de l’insuline, une hormone anabolique (de stockage), en réponse à la nourriture ou en prévision de la prise de nourriture, mais pendant les périodes de stress, le corps inhibera la libération d’insuline, car elle favorise les processus cataboliques ou destructeurs. Ces fonctions spécifiques fournissent du carburant pendant les périodes de stress, puis permettent au corps de reconstituer ses réserves d’énergie pendant les périodes de récupération ou de tranquillité (dominance PNS).
Cependant, pendant les périodes de stress chronique, lorsqu’une augmentation de la consommation d’énergie n’est pas utilisée, ces combustibles mobilisés ne sont pas utilisés (sauf pour une petite dépense d’énergie pour détruire et restaurer les réserves d’énergie), mais notre mécanisme de réponse biologique commence à augmenter le désir de nourriture, bien que nous n’avons vraiment pas besoin de manger.
Cette réponse peut inverser nos processus de régulation de la faim et peut aider à expliquer pourquoi les deux tiers des personnes ont un appétit accru lorsqu’elles sont stressées. Alors que le corps s’efforce de remplacer son principal carburant (glucides), cela donne un aperçu des raisons pour lesquelles les glucides (tels que les sucres) sont souvent souhaitables.
De même, en quelques secondes de soulagement aigu du stress, les niveaux de CRH et d’ACTH disparaissent rapidement, mais les niveaux de GC peuvent rester élevés pendant un certain temps. La principale raison pour laquelle les niveaux de GC restent élevés pendant la récupération est de stimuler l’appétit pour reconstituer les réserves d’énergie perdues, ce qui à son tour augmente les niveaux d’insuline pour aider à pousser les aliments dans les cellules.
L’augmentation de la glycémie après un repas (en particulier le sucre) fait baisser la glycémie, ce qui explique pourquoi la consommation de sucre est parfois considérée comme un mécanisme anti-stress ou stressant. Étant donné que certaines personnes libèrent plus de HC ou ont un processus plus lent pour restaurer les niveaux de glycémie aux niveaux de base, les niveaux d’appétit changent avec le stress. De plus, certaines personnes subissent également une petite adaptation, où une exposition répétée à un stress chronique rend la libération de HA (cortisol) terne.
Bien que 50% des adultes se nourrissent de ces bactéries dans le tractus gastro-intestinal supérieur et que 80% des personnes soient asymptomatiques, les ulcères sont sujets à des niveaux plus élevés de stress chronique. Le fonctionnement normal du tractus gastro-intestinal et la réponse immunitaire naturelle de notre corps semblent contrôler ces bactéries, mais avec une activité gastrique réduite et une fonction immunitaire altérée en cas de stress, ces bactéries se développent.
La glande thyroïde sécrète deux hormones importantes appelées thyroxine (T4) et triiodothyronine (T3), qui régulent notre métabolisme, représentant 60 à 75% de toutes les calories dépensées par jour. L’hormone stimulant la thyroïde (TSH) libérée par l’hypophyse stimule la production thyroïdienne de T3 et T4, mais avec des niveaux de stress chronique élevés, des niveaux élevés de GC inhibent la production de TSH, ce qui diminue la quantité de T3 et T4 nécessaire pour réguler le métabolisme.
À emporter
Notre réponse au stress physiologique est conçue pour remplacer les réserves d’énergie perdues, mais avec la nature changeante du stress, lorsque l’énergie n’est pas épuisée, cela peut provoquer une suralimentation. Votre santé intestinale générale et l’absorption des nutriments sont directement affectées par des épisodes répétés de stress.
Étant donné que le cortisol est notre principale hormone du stress, il répond aux périodes de stress (comme l’exercice, les sauts de repas ou le jeûne après un sommeil insuffisant), mais revient à la valeur de base une fois le stress relâché. Cependant, avec notre exposition constante au stress psychologique, cette récupération ou ce retour à la ligne de base peut ne pas se produire.
Des problèmes de santé existent, comme le montre le tableau 1-2, avec des niveaux élevés de cortisol associés à un stress chronique ou des niveaux de cortisol supprimés. Les niveaux fluctuent généralement tout au long de la journée, atteignant généralement leurs niveaux les plus bas 2 à 4 heures après s’être endormi (par exemple, 2 à 4 heures du matin) lorsque nous nous endormons profondément et atteignons leurs niveaux les plus élevés dans les heures précédant immédiatement le réveil (par exemple 6 – 7 h), lorsque le corps entre dans un état de jeûne prolongé et se prépare à se réveiller et à augmenter son métabolisme.
Stress chez les femmes
Le développement sain du fœtus dépend fortement de la santé de la mère, et les personnes exposées à des niveaux plus élevés de stress chronique peuvent développer des enfants souffrant de troubles physiques et cognitifs. La mère stressée a augmenté l’activité SNS et les niveaux de GC, combinée à une diminution des niveaux d’hormone de croissance (nécessaire à la croissance des os et des tissus), à un apport nutritionnel altéré et à une diminution des réserves de calcium, ce qui affecte négativement le développement du fœtus. L’augmentation de la glycémie est également associée à une vulnérabilité accrue à l’anxiété et à une diminution de la capacité à récupérer ou à gérer des événements stressants.
L’axe hypothalamus-hypophyse-ovaire (HPO) régule les taux d’œstrogène et de progestérone tout au long de la vie et du cycle menstruel. L’hypothalamus sécrète l’hormone de libération de l’hormone lutéinisante (LHRH) dans la glande pituitaire antérieure, qui à son tour libère l’hormone lutéinisante (LH) et l’hormone folliculo-stimulante (FSH) dans les ovaires pour produire et libérer des œstrogènes et de la progestérone. Cependant, en cas de stress chronique, des niveaux élevés d’HA affectent négativement l’hypothalamus, entraînant une libération moindre de LHRH.
De plus, les bêta-endorphines (neurotransmetteurs qui agissent comme analgésiques pour l’engourdissement ou la douleur sourde) sécrétées dans l’hypothalamus augmentent également en cas de stress et bloquent la libération de LHRH (Tableau 1-1). Moins il y a de LHRH, moins de LH et de FSH sont sécrétées par l’hypophyse (car la glande devient moins sensible à des quantités plus faibles de LHRH). Ceci à son tour:
- Réduit les niveaux d’œstrogènes, ce qui, combiné à l’effet additif de HC, rend les ovaires moins sensibles à la LH et à la FSH, ce qui réduit les chances de fécondation.
- Réduit le taux de progestérone, ce qui réduit l’épaississement de la paroi utérine qui se produit généralement après la fécondation.
- Augmente les taux de prolactine, ce qui désensibilise l’hypophyse à la LHRH et amincit la paroi utérine. Fait intéressant, cet effet d’amincissement de la paroi utérine agit comme un contraceptif naturel chez les mères qui allaitent lorsque les taux de prolactine sont plus élevés pour favoriser la sécrétion de lait.
L’œstrogène joue un rôle dans le stockage des graisses dans les hanches et les cuisses et aide à prévenir le stockage des graisses dans le bas du dos, réduisant ainsi le risque de maladie cardiaque. Cependant, chez les femmes souffrant de stress chronique, cette fonctionnalité est réduite en raison de la diminution des niveaux d’œstrogènes, et chez les femmes, le niveau de graisse abdominale ou androïde augmente. Les femmes produisent également de petites quantités de testostérone (TST) dans les glandes surrénales, et les cellules graisseuses ont des enzymes spécifiques qui peuvent convertir une partie de ce TCT en œstrogène. Cependant, dans des conditions de stress chronique, ces enzymes deviennent moins actives et convertissent donc moins de TST en œstrogènes.
Enfin, le stress chronique réduit également la libido sexuelle. Des niveaux élevés d’hormones de reproduction augmentent la réponse tactile de la femme (https://supersteroid-fr.com/categorie/injection-de-steroide/testosterone/testosterone-propionate/). Le stress chronique abaisse les niveaux de dopamine, diminuant ainsi les sensations agréables associées au sexe. La dopamine est un neurotransmetteur impliqué dans la gestion de nos centres de récompense et de plaisir.
Stress chez les hommes
La libération de LH et de FSH stimule la production de TST dans les testicules, mais sous stress, l’augmentation des niveaux de GC diminue la sécrétion de LHRH et diminue la sensibilité des testicules à la LH et à la FSH. Moins de TCT chez l’homme entraîne de nombreux changements physiologiques, notamment une diminution de la masse musculaire, de l’ostéoporose (faible densité osseuse), une diminution du nombre de globules rouges et des changements dans la composition corporelle et la distribution des graisses (le TCT aide à contrer les effets du cortisol sur le stockage des graisses abdominales).
Pendant les rapports sexuels, lorsque le système SNS domine généralement, c’est la co-activation du PNS qui permet à un homme d’avoir une érection et de continuer à maintenir cette érection jusqu’à ce que son SNS le submerge, conduisant à l’éjaculation. Cependant, dans des conditions stressantes, lorsqu’une personne a plus d’activité SNS, cela interfère avec sa capacité à obtenir une érection, conduisant à l’impuissance.